Laguna «Pelagatos»: el origen del nombre

La laguna «Pelagatos», es la más grande en extensión de la región Áncash y se ubica a 3977 msnm, en el distrito de Pampas, Pallasca.  

Su nombre proviene de un término despectivo que se usa para referirse a las personas que viven en condiciones de pobreza y marginación social. 

Según la versión popular, su nombre se debería a su forma similar a la de un gato. Sin embargo, esta explicación carece de sustento histórico y geográfico.

La laguna no tiene la forma de un gato. Esta explicación parece ser una invención popular que se ha difundido de boca en boca para dar sentido al nombre.

La laguna «Pelagatos» es un lugar con un nombre curioso y misterioso. Pero, con certeza, la laguna es un ecosistema único y valioso, que alberga una gran diversidad de flora y fauna.

La laguna «Pelagatos» enclavada en el caserío del mismo nombre, tiene muchas limitaciones socioeconómicas, pero, con pobladores muy trabajadores.

Nuestro propósito es esclarecer el origen del nombre de la laguna “Pelagatos” para comprender mejor esta maravilla de la naturaleza, la cual está asociada al nudo, nevado y quebrada que llevan el mismo nombre. Además, es importante destacar la relevancia de la laguna como un valioso recurso hídrico y turístico para el distrito de Pampas.

“Pelagatos», nada que ver con el felino.

Nuestras investigaciones revelan que el nombre “Pelagatos” no tiene relación alguna con un felino, sino con el estado de vulnerabilidad de quienes viven cerca de las formaciones orográficas o del gran espejo de agua de la zona. “Pelagatos” es una expresión popular que se refiere a personas sin posición social o económica.⁽¹⁾

«Pelagatos» es un término que se incorporó al Diccionario de la RAE en 1817, aunque ya se usaba popularmente mucho antes. Se refiere a una persona de condición humilde o con pocos medios económicos.(2)

Cabe destacar que neologismos como “buenalhaja”, “pelagallos”, “pelagatos”, etc., formados por un verbo y un complemento, tienen precedentes desde el siglo IV en Italia. Sin embargo, este tipo de compuestos es quizá más habitual en español, siendo un modelo de formación de palabras muy frecuente desde los orígenes del idioma.

Asimismo, es importante recordar que Áncash fue creado el 12 de junio de 1835 por el presidente Felipe Santiago Salaverry con el nombre de Huaylas. En 1865, el peruano Mariano Felipe Paz Soldán presentó en París, Francia, el primer Atlas geográfico del Perú, que detallaba las divisiones territoriales, ríos, arquitectura, paisajes y otros aspectos del país.

De la misma forma, en 1877, Mariano Paz Soldán publicó el diccionario “Geográfico Estadístico del Perú”, donde por primera vez se menciona “Pelagatos”, describiéndolo como “cordillera nevada del departamento de Áncash, en la parte que atraviesa las provincias de Pallasca y Huamachuco”.

En ese mismo diccionario aparecen otros neologismos de la época, como “pelagallos”, “trotaconventos” y “aguafiestas”. Esto consolida que la utilización del nombre “Pelagatos” no solo para la laguna, sino también para el nudo, nevado y quebrada, es resultado de neologismos aplicados en esos años.

«Pelagatos» en el Perú desde el siglo XIX

La laguna «Pelagatos» es el escenario de una historia que se remonta al siglo XIX, cuando el escritor peruano Abelardo Gamarra, alias «El Tunante», la utilizó como inspiración para sus obras satíricas. En sus escritos, retrataba la vida de un pueblo ficticio llamado Pelagatos, simbolizando las deficiencias y problemas de muchas comunidades rurales del Perú. Gamarra publicó sus textos en el periódico «El Nacional» bajo el título de «Pelagatos», y posteriormente los recopiló en varios libros que tuvieron gran éxito y difusión.

Sin embargo, la realidad de la laguna «Pelagatos» no era tan divertida como la de sus personajes. La laguna, a la que se llega mediante una trocha carrozable, se encuentra en el distrito de Pampas y es una fuente de agua importante para los pobladores de la zona.

A principios del siglo XX, la empresa minera «Pasto Bueno» construyó una represa para aprovechar su potencial hidroeléctrico, lo que aumentó el nivel del agua y modificó el ecosistema.

La hidroeléctrica, Pelagatos S.A.C. (Hidropesac) fue creada en 1918, después de terminar la Primera Guerra Mundial, y desde entonces ha sido una de las principales fuentes de energía para la región.

Caserío «Pelagatos» en el distrito de Pampas, Pallasca, Áncash.

Algo más. Las cordilleras Blanca y Negra se unen en el lugar denominado «nudo de Pelagatos». Allí nace el nevado «Pelagatos” ubicado en la cordillera blanca sobre los 4872 msnm y que da origen a la laguna del mismo nombre. ⁽⁴⁾

• Bibliografía
  ^{(1) Diccionario de la Lengua Española RAE https://dle.rae.es/
  (2) Currutacos, farraguistas y pelagatos en el Diccionario de la Real Academia Española (5.ª ed., 1817) https://ifc.dpz.es/recursos/publicaciones/37/61/08freixas.pdf
  (3) Abelardo Gamarra y un lugar llamado Pelagatos (o los extramuros de la modernidad) https://journals.openedition.org/amerika/8293}
• ^{(4) inventario de glaciares y lagunas del Perú – ANA http://www.actualidadambiental.pe/wp-content/uploads/2014/10/Inventario-de-glaciares-y-lagunas-glaciares-en-el-Per%C3%BA-elaborado-por-la-Autoridad-Nacional-del-Agua.pdf}
• Memoria descriptiva de los estudios básicos de la laguna. https://repositorio.ana.gob.pe/handle/20.500.12543/1687