Indecopi sanciona a UPN por difundir publicidad engañosa

Ofrece «carreras presenciales» que se dictan por Zoom.

Indecopi sancionó a la Universidad Privada del Norte (UPN) por realizar publicidad engañosa al ofrecer sus carreras profesionales, ya que sus «carreras presenciales» se dictan vía Zoom. Este hecho refleja una falta de claridad en la oferta académica y un problema recurrente en el sector educativo peruano.

En julio de 2023, un estudiante denunció que el 49.5% de los créditos de su carrera presencial en la UPN eran virtuales, lo que contradecía la modalidad que la universidad había promocionado. Este hecho llevó a que, en diciembre de 2024, Indecopi impusiera una multa de S/24,750 (equivalente a 5 UIT) a la universidad por publicidad engañosa.

La universidad había promocionado la carrera como «presencial», pero excedió el límite de virtualidad permitido (20%) por la Superintendencia Nacional de Educación Superior Universitaria (Sunedu). Este tipo de prácticas son un reflejo de un problema más amplio en el sistema educativo peruano, donde algunas instituciones priorizan el marketing sobre la transparencia.

Otros casos similares: universidades sancionadas

Aunque el caso de la UPN es uno de los más recientes, no es el único. En 2020, Indecopi sancionó a la Universidad Peruana de Ciencias e Informática (UPCI) por ofrecer servicios educativos en Huaraz sin la debida autorización de Sunedu. La UPCI resultó con una multa de S/43,500.

Otro ejemplo es el de la Universidad Católica Los Ángeles de Chimbote (Uladech), que también recibió una sanción en 2020 por modificar unilateralmente los horarios de las clases semipresenciales. Sin informar adecuadamente a los estudiantes sobre estos cambios, Indecopi impuso una multa de S/8,600 por infringir el deber de información, evidenciando una falta de transparencia en la comunicación con los alumnos.

La importancia de la transparencia y la regulación adecuada

Hugo Díaz Díaz, consultor internacional especialista en el estudio y evaluación de políticas educativas. Además, vicepresidente del Instituto de Investigación para el Desarrollo y la Defensa Nacional (Iniden) subraya la importancia de la transparencia en la oferta educativa para evitar este tipo de situaciones. En países como España, sistemas de acreditación como la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (Aneca) aseguran que las universidades cumplan con ciertos estándares antes de ofrecer un programa académico. En el Perú, la Superintendencia Nacional de Educación Superior Universitaria (Sunedu) regula los estándares de calidad educativa, mientras que Indecopi vela por los derechos de los consumidores.

Indecopi remitió la multa a la Sunedu para que evalúe si las prácticas de la UPN afectan su licenciamiento.

Fuentes dentro de la Sunedu informaron que el organismo está evaluando el caso y podría determinar si corresponde aplicar medidas correctivas adicionales.

Díaz destaca que el papel de la Sunedu y el Ministerio de Educación debe ser más proactivo, ya que la regulación actual permite que las universidades lancen programas sin la evaluación previa de la autoridad, lo que facilita situaciones como la ocurrida en la UPN.

Posición de la UPN sobre la publicidad engañosa

La UPN, por su parte, explicó que cumple con los porcentajes de virtualidad y presencialidad establecidos por los licenciamientos de Sunedu. En un comunicado, la universidad aclaró que la sanción de Indecopi no se debió al incumplimiento de los porcentajes, sino a la falta de precisión en la información sobre la modalidad de sus carreras en su sitio web, un problema que aseguran haber corregido.

Consejos para futuros estudiantes ante publicidad engañosa

Es fundamental que los estudiantes verifiquen toda la información sobre el plan de estudios antes de matricularse, asegurándose de que lo promocionado por las universidades coincida con la información oficial. Además, se recomienda consultar la página de Sunedu para confirmar que el programa cumpla con los estándares de calidad educativa establecidos.

La expansión de la educación universitaria virtual

La expansión de la educación universitaria virtual ha crecido rápidamente en el Perú. Según Hugo Díaz, en diciembre de 2022 existían 35 programas universitarios 100% virtuales en el país, cifra que ahora se ha multiplicado por 14. Esta expansión responde a una creciente demanda, pero también pone de manifiesto la necesidad urgente de que las universidades sean más transparentes y responsables en su oferta educativa.

En resumen, el caso de la UPN no es un hecho aislado, sino parte de un problema sistémico que afecta a varias instituciones educativas en el país. La transparencia y la regulación adecuada son clave para garantizar que los estudiantes tomen decisiones informadas y que se respete su derecho a una educación de calidad.