«Gabigol», el cuñado de Neymar que surgió de las favelas

El héroe de la Copa Libertadores.

Así es el fútbol. River Plate, de la mano del ‘Muñeco’ Gallardo, tenía la final de la Copa Libertadores prácticamente ganada: dominaba el partido y llevaba ventaja. Flamengo, el equipo brasileño dirigido por Jorge Jesús, parecía sin respuestas, pero, tenía a «Gabigol».

Javier Pinola, el central argentino, se perfilaba como la figura del encuentro. Muchos decían que, con esta actuación, merecía un lugar en la selección albiceleste. Mientras tanto, Gabriel Barbosa, conocido como ‘Gabigol’, el delantero que surgió en una favela y llegó a Flamengo cedido por el Inter de Milán, no generaba peligro. Ni un remate al arco, cero amenazas.

Pero en solo cuatro minutos todo cambió. Pinola pasó de héroe a villano, en especial tras el error de Lucas Pratto, quien perdió un balón que terminó en gol. En cambio, Gabigol se convirtió en el héroe inesperado con dos goles que dieron vuelta el marcador.

Así es la vida de un goleador.

Para Gabigol, el objetivo no es solo marcar, sino ganar. “Yo siempre lo digo, y no es solo hablar por hablar. Quiero ganar, tengo un hambre tremenda de triunfo. No pienso tanto en ser goleador; si el gol llega, genial, pero lo que quiero es salir del campo como vencedor y feliz”, declaró. A sus 23 años, este joven vive y juega para los 40 millones de seguidores del ‘Fla’, y cumple su promesa: lleva 22 goles en el campeonato brasileño (superando el récord de Zico de 1980, con 21) y ha cerrado como el máximo goleador de la Libertadores con 9 tantos.

Los temores de Jorge Jesús

Sin embargo, Jorge Jesús, su entrenador, ha expresado preocupación: “Es un gran jugador técnicamente, pero emocionalmente tiene mucho que aprender. Apenas tiene 23 años y aún hay tiempo”. Esta lección se hizo evidente en la final en Lima, donde, tras protagonizar la remontada y convertirse en el héroe de medio Brasil, perdió los estribos y fue expulsado por una doble amarilla, ambas innecesarias.

Gabriel Barbosa Almeida, de 23 años, 1.76 metros de estatura, 68 kilos y una barba teñida al estilo Kun Agüero, es el protagonista de una historia profundamente brasileña, casi increíble de tan auténtica. Nació en Sao Bernardo do Campo, São Paulo, y creció en el barrio de Montanhao, una favela. “Nunca me faltó nada, pero vivía en un lugar peligroso. Pasaban cosas difíciles. A los ocho años pude ir a Santos, y todo comenzó a mejorar”, contó en una entrevista con el sitio Copalibertadores.com

Y agregó: “Con mis amigos no pasó nada, pero había tiroteos. Creo que asustaba más a mis padres. Yo era muy chico, pero me quedaba tranquilo. No tenía mucho que hacer. La gente corría para abajo de los sillones, de la mesa (se ríe), como si fuese a ayudar en alguna cosa. Pero yo estaba tranquilo”.

“Yo oía tiros, sí, en la favela, pero estaba tranquilo. Yo creo que aquello asustaba más a mis padres que a mí” Gabriel Barbosa ‘Gabigol’ Jugador del Flamengo y goleador de la Libertadores

Fue el Santos de ‘O Rei’ Pelé y Neymar Júnior el que lo sacó de ese ambiente. El club le hizo un contrato a los 16 años, con una cláusula de rescisión de 50 millones de euros, según relata Clarin.com. En las divisiones menores convirtió más de 600 goles y, en 2016, luego de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río, junto a Neymar y Gabriel Jesús, fue transferido al Inter ​de Italia en 25 millones de euros, que ha terminado cediéndole al ‘Fla’.

«Gabigol» soñando con el ‘Fla’

De Neymar no solo comparte el club de origen. Son familia, pues Gabigol comparte vida, a menudo bastante ruidosa y mediática, con Daniela, la hermana del crack del PSG. Al llegar a Milán le dieron la camiseta n.º 96, el año de su nacimiento, pero los goles no se replicaron en Europa. Fue al Benfica y al Santos y, en enero de este año, llegó al Flamengo.

Gabigol cuenta que cada vez que jugaba en Maracaná soñaba con vestir la camiseta del ‘Fla’. “Miraba la hinchada y veía que era diferente. Ellos te apoyan y piden más, obviamente. Estoy muy feliz por el cariño de ellos. Ha sido muy bueno venir aquí y espero que salgan muchos goles para celebrar junto a la gente”. Es más que probable que siga en ‘Fla’. El Inter no parece estar pensando en él.
Texto: Emilio Pérez Rozas Con información de elperiódico.com