Superalimento andino con impacto nacional
El Perú celebra cada 3 de setiembre el Día Nacional del Chocho o Tarwi, una fecha que reconoce la importancia nutricional, económica y cultural de esta leguminosa que la población andina consume desde épocas ancestrales. El chocho o tarwi destaca por su alto valor proteico, su aporte de calcio y su versatilidad culinaria. Midagri decretó la conmemoración porque miles de familias agricultoras generan ingresos con este cultivo y sostienen la seguridad alimentaria del país.
Un alimento clave desde tiempos preincaicos
Las civilizaciones Nasca y Tiahuanaco usaron el tarwi hace más de mil años. Los hallazgos arqueológicos muestran semillas en cementerios y representaciones en cerámicas, lo que evidencia su rol en la dieta y en los sistemas agrícolas antiguos. Hoy, Áncash, Cajamarca, Cusco, Huánuco, Junín y Puno continúan con este legado, con cultivos ubicados entre los 2,000 y 3,800 m s. n. m. Más de 30,000 familias dependen de su producción. En 2020 se cosecharon 11,000 hectáreas y se obtuvieron 15,000 toneladas, mientras las exportaciones generaron 1.2 millones de dólares, principalmente hacia Ecuador.
Propiedades que fortalecen salud y bienestar
El chocho aporta grandes cantidades de calcio, una ventaja para personas intolerantes a la lactosa o para quienes buscan alimentos vegetales que fortalezcan huesos y dientes. Su contenido de triptófano favorece la producción de melatonina, indispensable para el bienestar emocional y el sueño reparador. Regula la glucosa en sangre y resulta recomendable para personas con diabetes. Sus ácidos grasos esenciales fortalecen el sistema nervioso central y refuerzan la respuesta inmune frente a infecciones.
Versatilidad en la cocina y oportunidades de mercado
El chocho o tarwi se adapta a una amplia variedad de preparaciones: sopas, purés, ensaladas, salsas y productos procesados como leche y harina. Platos como el solterito arequipeño, el ceviche de tarwi, la ocopa o la papa a la huancaína muestran su capacidad para reemplazar ingredientes de origen animal y ofrecer alternativas más saludables. La biotecnología genera nuevas bebidas energéticas que atraen al sector deportivo y amplían su potencial agroexportador.
Cultivo resistente y aliado ambiental
El tarwi crece en suelos pobres y zonas expuestas a sequías y heladas. Su cultivo mejora la fertilidad de la tierra porque fija nitrógeno y actúa como abono natural. Para obtener mejores resultados culinarios, los productores recomiendan remojarlo por dos horas y cocinarlo para eliminar el sabor amargo característico.
Un futuro que exige mayor apuesta por el superalimento
El crecimiento del consumo saludable, el interés internacional y la tradición cultural colocan al chocho o tarwi en una posición estratégica para el Perú. Este superalimento fortalece la nutrición, dinamiza la economía rural y abre oportunidades en la industria alimentaria moderna. La ciudadanía puede impulsar su posicionamiento al incluirlo en su dieta, apoyar a los agricultores locales y difundir sus beneficios. El país posee un recurso ancestral con potencial global; promoverlo significa fortalecer la salud y la seguridad alimentaria para las próximas generaciones.
