Azúcar añadida: El enemigo silencioso que afecta tu salud cardiovascular.
El consumo excesivo de azúcares añadidas es una de las principales causas de enfermedades metabólicas como la diabetes, hipertensión y aterosclerosis, aunque estos trastornos suelen pasar desapercibidos al principio, sin embargo, con el tiempo pueden complicar seriamente la salud, alertó la Dra. Magaly Sanabria.
La Dra. Magaly Sanabria, endocrinóloga del Hospital Nacional Dos de Mayo (HNDM), advirtió sobre la importancia de limitar el consumo de azúcares añadidas y edulcorantes, ya que su exceso genera inflamación en el cuerpo, predisponiéndonos a enfermedades como aterosclerosis, diabetes tipo 2, hipertensión e hígado graso. Estos trastornos metabólicos son generalmente silenciosos al inicio, pero con el paso del tiempo, provocan aumento de peso, elevación de colesterol y triglicéridos, lo que afecta negativamente la calidad de vida del paciente.
¿Qué son las azúcares añadidas?
La Dra. Sanabria explicó que las azúcares añadidas son aquellas que se agregan a los alimentos para endulzarlos. Es importante recordar que una dieta equilibrada debe incluir de manera controlada grasas, carbohidratos y proteínas. Los carbohidratos se obtienen de las frutas y verduras, que contienen su propio azúcar natural, mientras que las azúcares refinadas, como la blanca, rubia, panela o miel, suelen estar presentes en productos procesados como jugos artificiales y bebidas energéticas. Estos productos a menudo incluyen los octógonos de advertencia en su etiquetado para alertar sobre su contenido de azúcares añadidas.
Riesgos para la salud
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los adultos deben consumir un máximo de 25 gramos de azúcar añadida al día. El exceso de azúcar provoca inflamación en el endotelio, el tejido que recubre las arterias, lo que a largo plazo puede generar placas de ateroma, acumulación de grasa en las arterias. Este proceso aumenta el riesgo de hipertensión, dislipidemia, infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y, en casos extremos, la muerte por eventos cardiovasculares.
Cuanto más tiempo una persona se expone a un exceso de azúcar, mayor es el riesgo de sufrir complicaciones graves como infartos, especialmente si la persona también consume grandes cantidades de grasas saturadas y lleva un estilo de vida sedentario.
Señales de alerta
Las enfermedades metabólicas, como el exceso de azúcar en la dieta, pueden no presentar síntomas evidentes al principio, lo que hace aún más importante estar atentos a ciertos signos. Entre los primeros indicios de posibles problemas metabólicos se encuentran el aumento de peso, fatiga, sensación de insatisfacción después de comer, y un deseo constante de consumir dulces. Sin embargo, en muchos casos estas señales pasan desapercibidas, y algunas personas con sobrepeso u obesidad no presentan molestias inmediatas, a pesar de tener malos hábitos alimenticios.
Además, las personas con sobrepeso pueden desarrollar lesiones cutáneas, como acrocordones (lunares de carne) en el cuello o acantosis nigricans (piel gruesa y oscura en pliegues como axilas, ingle o cuello), lo que puede ser una señal de resistencia a la insulina. Si se identifican estos síntomas, es fundamental que los médicos profundicen en el diagnóstico para evaluar posibles alteraciones metabólicas.
Consejos de la Dra. Magaly Sanabria para reducir el consumo de azúcares añadidas y mejorar la Salud
La Dra. Sanabria destacó que es fundamental que los niños menores de 4 años no consuman azúcares añadidas. En su lugar, deben basar su dieta en frutas y verduras. Los padres deben ser responsables de esto, y para garantizar una nutrición adecuada, se recomienda consultar con un nutricionista. Además, todas las personas deben recibir educación sobre una alimentación saludable y la importancia de la actividad física, y pueden obtener este tipo de orientación en centros de salud.
Es importante tener en cuenta que todo el azúcar que ingresa al cuerpo sin ser utilizado, debido a la inactividad física, se acumula como grasa en diversas partes del cuerpo, como el hígado, páncreas y arterias, lo que favorece el desarrollo de enfermedades metabólicas y, en algunos casos, cáncer debido a la inflamación crónica.
Para prevenir estos problemas, es esencial que las personas acudan a un nutricionista y a un endocrinólogo, quienes pueden ofrecer pautas claras sobre cómo mantener una dieta saludable, evitar el sedentarismo y realizar chequeos médicos preventivos.
