Cada año, en Latinoamérica, se diagnostican 225,985 casos de cáncer de próstata, y más de 61,000 personas fallecen debido a complicaciones relacionadas con esta enfermedad, según el Global Cancer Observatory.
En Perú, Globocan reporta alrededor de 8,553 nuevos casos anuales. Estas cifras reflejan la persistencia de mitos y conceptos erróneos sobre los síntomas y el diagnóstico, lo que afecta negativamente la detección y el tratamiento oportunos.
A pesar de los avances en exámenes diagnósticos y tratamientos, persiste una gran desinformación sobre el cáncer de próstata.
La Dra. Marcela Giraldo Roa, uro-oncóloga, señala que, aunque es una enfermedad conocida, muchas personas no comprenden su naturaleza, la importancia de los chequeos regulares, sus riesgos, síntomas y opciones de tratamiento. Ella afirma: «El término cáncer de próstata asusta a muchos hombres. Esta enfermedad está rodeada de mitos que llevan a evitar las pruebas, experimentar ansiedad ante el diagnóstico y temer al tratamiento. Al desmentir estos mitos, podemos empoderar a los hombres para que tomen control sobre su salud».
Frente a esta situación, la educación es fundamental para aclarar las creencias erróneas sobre el cáncer de próstata. La Dra. Giraldo comparte los cinco mitos más comunes que debemos derribar:
Cinco mitos sobre el cáncer de próstata.
- El cáncer de próstata solo afecta a hombres mayores: Aunque 6 de cada 10 casos se detectan en hombres mayores de 65 años, esto no significa que los más jóvenes estén exentos. En Colombia y Ecuador, la edad promedio de diagnóstico es de 69 y 77 años, respectivamente. Se recomienda que los hombres comiencen a hacerse exámenes de detección a partir de los 50 años, o antes si tienen antecedentes familiares, mutaciones genéticas o son afrodescendientes, ya que estos factores aumentan el riesgo.
- El cáncer de próstata siempre causa síntomas: Los síntomas, como problemas para orinar o dolor en los huesos, pueden aparecer en etapas avanzadas. Uno de los mitos más peligrosos es que la ausencia de síntomas indica la ausencia de cáncer. En sus etapas iniciales, el cáncer de próstata puede no mostrar señales de alarma, por lo que es vital hacerse chequeos médicos regulares y pruebas como el antígeno prostático específico (PSA) para detectarlo a tiempo.
- El cáncer de próstata es hereditario: Aunque los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo, la mayoría de los casos se diagnostican en hombres sin antecedentes familiares. No tener antecedentes no elimina el riesgo.
- El examen de la próstata afecta la sexualidad masculina: La prueba de tacto rectal no impacta la virilidad ni el desempeño sexual. Aunque algunas personas piensan que causa dolor, generalmente solo provoca molestia. Además, hoy en día se puede evaluar la salud prostática con una simple muestra de sangre para medir los niveles de PSA, lo cual debe ser analizado por un especialista.
- Un diagnóstico de cáncer de próstata significa muerte: Las tasas de supervivencia son muy positivas cuando la enfermedad se detecta y trata a tiempo. Las tasas de mortalidad están más asociadas a diagnósticos tardíos, cuando el cáncer se ha propagado. Las tasas de supervivencia a 5 años para hombres con cáncer de próstata localizado son casi del 100%. La detección temprana y el seguimiento médico son clave para mejorar los resultados y aumentar las probabilidades de curación o remisión.
