Laguna «Pelagatos»: el origen del nombre

La laguna Pelagatos es la más grande de la región Áncash y se encuentra a 3,977 msnm, en el distrito de Pampas, Pallasca.

Su nombre, que proviene de un término despectivo para referirse a personas en condiciones de pobreza y marginación, ha generado diversas interpretaciones. Según la versión popular, su nombre derivaría de su forma similar a un gato, pero esta explicación carece de base histórica y geográfica, ya que la laguna no tiene forma de gato.

Pelagatos es un ecosistema único y valioso que alberga una rica diversidad de flora y fauna. Aunque el caserío de Pelagatos enfrenta limitaciones socioeconómicas, sus habitantes son conocidos por su arduo trabajo.

Nuestro objetivo es esclarecer el origen del nombre de la laguna Pelagatos para entender mejor esta maravilla natural, que está asociada al nudo, nevado y quebrada del mismo nombre. Además, es crucial reconocer la importancia de la laguna como recurso hídrico y turístico para el distrito de Pampas.

Laguna Pelagatos, nada que ver con el felino.

Investigaciones revelan que el nombre se refiere más bien al estado de vulnerabilidad de las personas que viven cerca de la laguna. El término “pelagatos” se incorpora al Diccionario de la RAE en 1817, aunque ya se usaba popularmente para describir a personas de condición humilde o con escasos recursos económicos.⁽¹⁾

El término “pelagatos” se incorpora al Diccionario de la RAE en 1817, aunque ya se usaba popularmente para describir a personas de condición humilde o con escasos recursos económicos. (2)

Desde el siglo IV, el uso de neologismos como “pelagatos” se ha documentado en Italia y se ha vuelto común en el español. La región de Áncash, creada el 12 de junio de 1835 por el presidente Felipe Santiago Salaverry bajo el nombre de Huaylas, aparece en el primer Atlas geográfico del Perú de Mariano Felipe Paz Soldán, presentado en París en 1865. En su “Diccionario Geográfico Estadístico del Perú” de 1877, Paz Soldán menciona “Pelagatos” como una cordillera nevada en Áncash, atravesando las provincias de Pallasca y Huamachuco. Este uso de neologismos confirma que el nombre se aplica tanto a la laguna como al nudo, nevado y quebrada.

«Pelagatos» en el Perú desde el siglo XIX

Pelagatos también ha sido parte de la cultura peruana desde el siglo XIX. El escritor peruano Abelardo Gamarra, conocido como “El Tunante”, utilizó la laguna como inspiración en sus obras satíricas, retratando la vida en un pueblo ficticio llamado Pelagatos para simbolizar las deficiencias de muchas comunidades rurales del Perú. Publicó estos textos en el periódico “El Nacional” y luego los recopiló en varios libros que tuvieron gran éxito.

Sin embargo, la realidad de la laguna Pelagatos es muy diferente a la representación de Gamarra. La laguna, accesible por una trocha carrozable en el distrito de Pampas, es una fuente vital de agua para los pobladores. A principios del siglo XX, la empresa minera Pasto Bueno construyó una represa para aprovechar su potencial hidroeléctrico, aumentando el nivel del agua y alterando el ecosistema.

La hidroeléctrica, Pelagatos S.A.C. (Hidropesac), establecida en 1918, ha sido una de las principales fuentes de energía para la región desde entonces.

Caserío «Pelagatos» en el distrito de Pampas, Pallasca, Áncash.

Algo más. Las cordilleras Blanca y Negra se unen en el lugar denominado «nudo de Pelagatos». Allí nace el nevado «Pelagatos” ubicado en la cordillera blanca sobre los 4872 msnm y que da origen a la laguna del mismo nombre. ⁽⁴⁾

• Bibliografía
  ^{(1) Diccionario de la Lengua Española RAE https://dle.rae.es/
  (2) Currutacos, farraguistas y pelagatos en el Diccionario de la Real Academia Española (5.ª ed., 1817) https://ifc.dpz.es/recursos/publicaciones/37/61/08freixas.pdf
  (3) Abelardo Gamarra y un lugar llamado Pelagatos (o los extramuros de la modernidad) https://journals.openedition.org/amerika/8293}
• ^{(4) inventario de glaciares y lagunas del Perú – ANA http://www.actualidadambiental.pe/wp-content/uploads/2014/10/Inventario-de-glaciares-y-lagunas-glaciares-en-el-Per%C3%BA-elaborado-por-la-Autoridad-Nacional-del-Agua.pdf}
• Memoria descriptiva de los estudios básicos de la laguna. https://repositorio.ana.gob.pe/handle/20.500.12543/1687